Capítulo 9

            Will e George estavam sentados no auditório às primeiras cadeiras próximas ao corredor, ao meio do auditório. Will estava sentado na cadeira da ponta, bem ao corredor, e entre ele e George havia duas cadeiras vagas, as de Charles e Richard. George, satisfeito com o que via, chamou a atenção de Will—quem estava imerso em pensamentos sobre Elizabeth, Bill Collins, ele e Caroline—para a chegada de Richard.

            Will dirigiu o seu olhar à entrada do auditório como foi recomendado por George, para ver Richard se aproximando, e viu quem Richard trazia com ele, de braço dado. Eles trocavam algumas palavras e ela sorria, um lindo sorriso. O vestido dela balançava feito um sino enquanto ela andava em sua direção, subindo alguns degraus do corredor do auditório para poder alcançar o patamar em que eles estavam sentados.

            Ela olhou em sua direção e ele sustentou o seu olhar. Richard continuava a falar com ela e ela continuava a sorrir, embora permanecesse olhando para Will. Então, eles chegaram até o lugar em que Will e George estavam sentados e pararam de frente para eles.

--Aqui está... o seu lugar, Lizzie!—Richard apontou as duas cadeiras vagas entre Will e George. Elizabeth sorriu, timidamente, e dirigiu o seu olhar para as duas cadeiras, sem se encaminhar para nenhuma.

--Sente-se aqui!—George começou a bater de leve na poltrona vaga ao seu lado.—Ao meu lado!—Com um sorriso galante nos lábios, fazendo com que Elizabeth risse.

--...—Elizabeth, então, hesitou em responder, voltando a olhar para Will. Quem começou a pensar, se ela está esperando que eu a convide para sentar-se ao meu lado, vai continuar esperando; quem ela pensa que eu sou? Me maltrata daquele jeito, na frente de todo mundo, e agora quer que eu me derreta todo só porque está sorrindo pra mim!, olhando friamente para ela.—Não.—Elizabeth respondeu e desviou o olhar de Will, indo direcioná-lo a Richard.—Eu vou me sentar com as meninas.—E começou a desenlaçar o seu braço do de Richard.—Obrigada por...—E indicou com a cabeça a saída do auditório, referindo-se a ajuda dele com Bill minutos antes.

--Disponha.—Richard sorriu para ela e Elizabeth continuou o seu caminho, subindo mais uns degraus e indo se sentar com as suas amigas.

--Você é um idiota!—Richard disse a Will ao se sentar em seu lugar, na poltrona vaga ao lado de George.

            Charles entrou no auditório um pouco depois disso e ficou parado à porta do auditório por um tempo, olhando para a platéia. Os meninos sabiam que ele estava procurando o seu lugar, deduzindo que ele viria sentar-se com eles. Charles os viu e começou a vir na direção deles, subindo os degraus. Mas, ao invés de ocupar o seu lugar à cadeira vaga ao lado de Will, disse.

--Eu vou me sentar mais lá em cima, com... Jane.—E sorriu, alegremente.

--Mas é claro que você vai!—Richard comentou, levantando-se de seu lugar e indo ocupar a cadeira vaga ao lado de Will e George mudou-se para a poltrona em que Richard estivera sentado.

            Will virou-se em sua poltrona, olhando para onde Charles estava indo e começando a sentir inveja. Richard tem razão, eu sou idiota! Eu devia ter convidado ela a sentar-se ao meu lado!  Ele viu a fileira em que Charles estava se sentando, ao lado de Jane. Passeou o seu olhar pelos rostos das pessoas sentadas ao lado deles e constatou que todas as amigas de Elizabeth estavam sentadas ali. Em pouco tempo, seu olhar tinha encontrado o de Elizabeth. Ela sustentou o seu olhar por uns instantes, mas sua atenção foi requerida por uma de suas amigas e ela virou o rosto em outra direção. Permanecendo assim por um bom tempo, conversando com a menina.

            Will só virou o rosto de novo na direção do palco quando uma menina passou em sua frente e sentou-se no colo de outra, atrapalhando a sua visão de Elizabeth. Will começou a ficar irritado, perguntando-se quanto tempo ainda ia demorar a começar esta palestra.

--Vocês não vão acreditar no que eu acabei de ouvir de Amélia do primeiro ano!—A menina que atrapalhara a visão de Will de Elizabeth disse a amiga, excitada.—Sabe Elizabeth, a irmã de Jane, que está namorando Charles, um dos novatos?—A menina dizia, com ar de conspiração, conseguindo capturar os ouvidos e a atenção de Will no momento em que ele ouviu a palavra “Elizabeth”.—Parece que ela está ficando com o amigo do namorado/ficante, seja lá o que ele for, da irmã dela!

--Qual dos amigos de Charles?—A menina, em que a primeira estava sentada no colo, perguntou.

--O outro novato, Will Darcy.

--É mentira!—Uma terceira menina, sentada ao lado, disse.—Will está namorando Caroline.

--Não, não está!—A primeira menina, a que estava sentada no colo de uma delas, replicou.—Todo mundo estava dizendo isso, mas é mentira. O próprio Will desmentiu no intervalo!

--Isso eu fiquei sabendo!—A segunda menina, a que estava com a outra no colo, afirmou o que a primeira disse.

--Pois bem, Will desmentiu! E advinha para quem ele foi desmentir isso!—A primeira disse.—Elizabeth.—Completou, com tom de triunfo na voz.—Bem no meio do refeitório, para quem quisesse ouvir.—Will começou a se encolher em sua poltrona, mas sem deixar de prestar atenção no que elas diziam.

--Eu perdi isso!—A terceira exclamou, decepcionada.

--É.

--Ah, mas isso não significa que Will e Elizabeth estão ficando, ou sei lá o que!—A terceira replicou, depois de um tempo.

--É aí que está o babado!—A primeira disse, voltando a ficar excitada.—Amélia me contou que Elizabeth admitiu que estava ficando com Will no meio da aula de geografia, gritando para todo mundo ouvir, até o professor de geografia, que Will beijava bem!—Will se endireitou na sua poltrona ao ouvir isso e esticou o pescoço, olhando para trás, para poder ver as meninas que estavam falando sobre eles.

--Mentira!—As outras duas meninas exclamaram.

--Verdade!—A primeira tinha um sorriso que ia de orelha a orelha, enquanto as outras olhavam para ela, boquiabertas.—Amélia me disse que tinham duas meninas falando sobre eles e ela disse para elas, do nada, em alto e bom som, para quem quisesse ouvir, que ele beijava muito bem!—As três meninas começaram a rir depois disso; até que a terceira delas viu que Will estava sentado bem na frente delas e, além de estar escutando tudo o que elas estavam falando, estava olhando para elas também. Ela, então, cutucou a segunda menina, a que estava sentada ao seu lado, e parou de rir, prendendo a risada. A segunda olhou para frente e viu o que ela queria lhe indicar, e, também parando de rir; cutucou a menina que estava sentada ao seu colo, para que ela fizesse o mesmo.

            Will viu as três meninas abafarem o riso e tentarem olhar para ele com olhar inocente, então desviou o olhar delas e começou a se reposicionar em sua poltrona, com a intenção de dirigir o seu olhar para o palco novamente. Mas, quando virava o rosto, viu que o seu primo, assim como George, também tinha ouvido o que as meninas estavam falando e teve a mesma reação que ele quando ouviu a menina dizer que Elizabeth afirmou que Will beijava bem, vindo a se revirar em sua poltrona para poder olhar para as meninas. E que, naquele exato momento, olhavam para ele, curiosos.

--Então,…—Richard começou, quando Will já se acomodava em sua poltrona da forma correta.—você vai nos contar como Elizabeth pode saber que você beija bem, ou não?

--Não.—Will respondeu imediatamente, constrangido.

--Ora, Will! Diga-nos!—George insistiu.

--Não!

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            Charles ocupou o lugar ao lado de Jane e os dois começaram a conversar entre si, ignorando os demais. Elizabeth e as outras meninas estavam começando a se acostumar com esta situação, então não deram muita atenção ao fato. Elizabeth olhou na direção em que os amigos de Charles estavam sentados, para ter uma idéia de qual era a reação deles ao fato de Charles ter preferido sentar-se com a sua irmã ao invés de sentar-se com eles, e viu Will olhando para ela. Então ficou sustentando o seu olhar, até que Lydia, notando a troca de olhares entre os dois, disse.

--Lizzie, eu quero saber se ele beija bem!—Chamando a atenção não só de Elizabeth, como a das outras meninas e a de Charles também.

--O que?—Elizabeth virou o rosto na direção de Lydia, quebrando o contato visual com Will.

--Você ofereceu contar à Milena e a Kirsten, no meio da aula de geografia, se ele—Lydia olhou rapidamente na direção de Will e depois voltou a olhar para Elizabeth—beijava bem. Eu sei, eu estava lá!—Lydia replicou, no momento em que Elizabeth tentava falar, certamente para tentar mentir sobre o que ela tinha ouvido.—Eu vi e ouvi bem!—Completou.

--Nós estávamos lá e ouvimos bem!—Catherine corrigiu.—E queremos saber!—Catherine exclamou, excitada.

--É! Queremos saber!—Lydia insistiu.

--Meninas, por favor!—Elizabeth respondeu, constrangida. Tinha consciência que Charles e Jane já não mais estavam conversando, mas prestava atenção à conversa que elas estavam tendo.

--Ah, Lizzie, a gente quer saber!—Lydia repetiu, suplicando.

--Nós somos suas amigas!—Catherine continuou.

--É. Você ofereceu contar à Milena e a Kirsten, mas se nega a contar a gente!

--NÓS somos suas amigas!—Catherine repetiu.—Não elas! Você tem de nos contar!

--É, Lizzie!—Lydia persistiu.—Conte à gente!—Charlotte permaneceu calada; Charlotte estava curiosa para saber também, mas sabia que Charles estava prestando atenção na conversa e sabia que Elizabeth não iria dizer nada na frente do amigo de Will.

--Meninas, por favor!—Elizabeth replicou.—Esquece este assunto!—Estando vermelha de vergonha.

--Meninas, deixem Lizzie em paz!—Charlotte contribuiu, indicando a Lydia com a cabeça a presença de Charles.

--Ah, claro.—Lydia voltou a se acomodar em sua poltrona.—Mas...—E cochichando para Elizabeth, disse.—você vai contar pra gente depois, não vai?—Ao que Elizabeth não respondeu nada.

Charles, é claro, fez uma nota mental de lembrar-se de contar a Will o que ouviu das meninas assim que tivesse uma oportunidade; quando o fez, durante a saída da escola, Will já estava sabendo. A informação de Charles só serviu de confirmação do que tinha ouvido das outras meninas durante a palestra.

            Terça-feira tinha tudo para ser um tumulto. Elizabeth esperava a repetição dos eventos de segunda, então não teve pressa em sair da cama. No final, Jane precisou vir acordá-la, tendo de se jogar em cima dela, quem ainda estava deitada em sua cama e coberta até a cabeça com o edredom, para conseguir convencê-la a se levantar. Pelo menos, com tal atitude, conseguiu arrancar-lhe uma boa risada logo de manhã cedo, o que para Elizabeth parecia algo impossível de acontecer neste dia.

            Jane saiu do quarto, depois de tê-la empurrado na direção do banheiro, e desceu para tomar o seu café da manhã. Elizabeth tomou banho vagarosamente e começou a se arrumar da mesma forma. Não estava com muito animo para se arrumar, então escolheu uma calça jeans desbotado cargo, um suéter verde musgo de gola em V e escovou os cabelos, deixando-os lisos e soltos. Calçou o seu tênis velho de guerra e foi se admirar no espelho.

A estação de rádio que estava ouvido começou a tocar a música “Mirror Mirror” de M2M, enquanto ela se admirava no espelho. “Mirror, Mirror lie to me…Show me what I wanna see…Mirror, Mirror lie to me…” Ela olhou para o rádio e deu uma risada sarcástica ao ouvir aquela música, voltando a se fitar no espelho. “Why don't I like the girl I see? The one who's standing right in front of me…Why don't I think before I speak? (I speak)…I should have listened to that voice inside me…” Elizabeth saiu da frente do espelho e caminhou até o radio. “I must be stupid, must be crazy, must be out of my mind…To say the kind of things I said last night…”  Estendeu a mão até o botão de liga/desliga do aparelho. ”Mirror, Mirror hanging on the wall…You don't have to tell me…Who's the biggest fool of all…” E desligou o rádio. Depois caminhou até a porta do quarto, sem voltar a se olhar no espelho atrás da porta do banheiro, e saiu do quarto, decidindo ir tomar café.

            Seu pai a saudou da mesma forma que fizera na manhã passada, o que fez a sra. Abbott virar-se em sua direção com grande expectativa, imaginando o que a filha poderia estar usando, vindo a ficar decepcionada. Elizabeth agiu da mesma forma que agia sempre que sua mãe reprovava qualquer uma de suas roupas, a ignorou. Tratou de tomar o seu café e apressar-se para ir à escola, pois, acabara de perceber, já estava atrasada.

            Depois do café, subiu a escada correndo e foi para o seu banheiro, escovar os dentes. Pegou a sua mochila e colocou a alça no ombro, atravessada em diagonal, e saiu do quarto, sem sequer passar em frente do espelho uma última vez. Quando chegou ao andar de baixo, encontrou Jane a esperando, já pronta, à porta de casa. As duas se despediram rapidamente de seus pais e saíram de casa, indo para a escola.

            As duas irmãs conseguiram chegar à escola em tempo de poderem entrar em suas aulas um minuto antes dos respectivos professores começassem a dar aula, não vindo a receber nenhuma reclamação por estarem atrasadas. E as primeiras aulas foram tranqüilas.

            No intervalo das aulas, Elizabeth se aventurou a sair pelos corredores e a interagir com seus outros colegas. O que não tinha tido oportunidade de fazer quando chegou à escola de manhã cedo porque estava atrasada. Como Lydia tinha lhe feito o favor de ligar para ela na tarde do dia anterior, para descobrir se Will beija bem ou não, fazendo uma conferência por telefone—pois estava com Catherine e Charlotte em outras linhas durante a ligação que fez a Elizabeth—Elizabeth não precisou se preocupar em ter de discutir este assunto de novo na escola.

            Ao invés disso, Lydia tinha outras preocupações durante aquela manhã. Ela e Catherine presenciaram uma das cenas mais desagradáveis, na opinião de Lydia, assim que chegaram à escola aquela manhã. Caroline Bentley estava numa roda de meninos se insinuando para George Donavan. Elizabeth achou tal relato muito estranho, pois sabia que Caroline estava interessada em Will. Deduziu que Lydia tinha visto mais do que havia realmente para se ver em toda a situação, porque George Donavan era o assunto delicado para ela e qualquer garota que viesse a lhe dar um pouco de atenção, aos olhos de Lydia, estava flertando com ele. 

            Mas ela mesma veio a presenciar uma dessas cenas durante o recreio, ao refeitório. E quase não acreditou no que estava vendo. Caroline acercou-se de George, como costumava fazer com Will, e começou a monopolizar toda a sua atenção. George sorria para todos os seus amigos, um sorriso de satisfação—finalmente estava recebendo atenção de uma das meninas mais bonitas da escola e todos estavam presenciando o seu momento de glória. Olhava para cada um de seus amigos com um olhar de triunfo no rosto, muitos deles estavam boquiabertos com o que viam, e depois voltava a fixar o seu olhar em Caroline, dando a sua atenção à sua conversa—não que realmente escutasse o que ela estava lhe dizendo (eram tantas besteiras), mas fingia estar lhe escutando. Quando ela pedia alguma opinião, ele concordava com ela e ria a vontade—o que parecia lhe agradar bastante.

            Richard, Will e Charles estavam sentados juntos na mesma mesa em que George, mas mais afastados da roda de meninos que havia se formado envolto de George e Caroline. Os três amigos pareciam estar entretidos numa conversa paralela e nenhum deles parecia dar muita atenção ao que estava se passando com George e Caroline—Elizabeth logo notou que Will estava completamente indiferente à interação dos outros dois, o que trouxe um sorriso de triunfo aos seus lábios. Notou também que Caroline dirigia um olhar furtivo na direção de Will de tempos em tempos, e comentava alguma coisa com George e ria, logo em seguida. Ria bem alto, como se tentasse chamar a atenção de mais pessoas para si mesma. E Elizabeth logo compreendeu o que ela estava tentando fazer. 

--Ela só está tentando fazer Will ficar com ciúmes!—Elizabeth comentou, após ouvir Lydia reclamar pela milionésima vez sobre o envolvimento de George e Caroline.

--O que?—Lydia inquiriu, arrasada.—Tentando fazer ciúmes em Will?!

--Sim. Olhe para ela!—Elizabeth disse, o que fez todas as meninas olharem na direção da mesa em que os meninos estavam sentados.—É tão óbvio!

--Você acha?!—Lydia replicou, ainda incerta.

--Mas é claro, Lydia!—Elizabeth disse, com um olhar condescendente para amiga.—Ela é tão boba que nem está percebendo que ele nem está ligando.—Todas as meninas voltaram a olhar na direção da mesa dos meninos, mas dirigindo o olhar para Will; ele realmente não parecia incomodado.

--Bem, o fato de Caroline estar se comportando dessa forma porque quer chamar a atenção de Will não muda o fato do estúpido do George estar gostando da atenção que ela está lhe dando!—Lydia replicou, irritada, e parou de olhar para George e Caroline, acomodando em sua cadeira de forma a ficar de costas para a mesa dos meninos. 

            As outras meninas seguiram o seu exemplo e começaram a falar sobre outras coisas. Elizabeth começou a conversar com sua irmã, sobre Charles, e as outras meninas deram à devida atenção ao assunto por uns minutos e depois passaram a conversar sobre outras coisas. Elizabeth queria saber por que Jane e Charles estavam separados durante aquele intervalo, se eles haviam brigado. Jane apenas lhe disse que tinham decidido sentar-se separados durante este intervalo para que ele pudesse passar algum tempo só com os amigos e ela só com suas amigas, pois pretendiam sentar-se juntos durante a palestra no último horário de novo.

            No último horário, Elizabeth seguiu para o auditório mais uma vez sozinha. Lydia e Catherine saíram da sala entretidas numa conversa paralela e se esqueceram de esperar por Elizabeth. Elizabeth, por sua vez, não estava com vontade de se apressar, então caminhou pelos corredores em direção ao auditório vagarosamente, com fones no ouvido, ouvindo música—uma forma fácil e prática de ignorar possíveis comentários de qualquer menina, de qualquer sala, sobre ela, Will, Bill, Caroline e George. Pois, sabia, elas estariam comentando sobre George e Caroline também, tentando compreender o que poderia ter levado Caroline a agir de tal forma.

            A verdade era simples. Caroline também tinha ouvido o boato do suposto envolvimento de Will e Elizabeth e, embora desmentisse a possibilidade de tal relato ser verdade para as suas amigas de sala, decidiu por uma tática de ataque diferente para aquele dia. Decidiu tentar fazer Will ficar com ciúmes dela. E quem melhor para ajudá-la a conseguir isso que um de seus próprios amigos? George, é claro, foi o mais fácil de ser persuadido por ela dentre os amigos de Will. Ele estava mais que propenso a gostar de suas atenções para com ele para se incomodar com as suas razões para tanto—tudo com que ele se importava era conseguir a fama de ter conseguido com que ela se interessasse por ele perante toda a escola.

            Quando Elizabeth se aproximava da porta do auditório, viu Will se dirigindo na mesma direção que ela. Ele estava a uns passos a sua frente. Elizabeth apressou os seus passos e se aproximou mais dele, mas continuando atrás dele. Ele entrou no auditório e deixou a porta fechar sozinha, ignorando o momento em que a porta foi aberta de novo e Elizabeth entrou no auditório logo atrás dele. Ele seguiu um caminho certo, dirigindo-se a mesma fileira que tinha ocupado no dia anterior—a qual ainda estava bastante vazia, porque não era tanto ao fundo do auditório e os outros alunos costumavam a brigar pelos lugares mais afastados do palco o possível.

            Ela continuou andando a uns passos atrás deles, observando a sua figura—a forma que ele andava, o corte de seu cabelo, a sua nuca—enquanto ele já começava a subir alguns degraus, para alcançar o patamar da fileira de cadeiras em que pretendia se sentar. Por alguma razão inconsciente a ela, Elizabeth sentiu uma vontade de chamar a atenção dele para a sua presença à suas costas, então começou a cantarolar a música que estava ouvindo.

--You...took all there was to take…and Left me with an empty plate…and you don’t care about it…—Neste exato momento, ela percebeu ele ficar inquieto, quase tropeçando em um dos degraus, e tentou não rir—...and I... am giving up this game…and leaving you with all the blame… cause I don’t care…—E notou também que Will tentava olhar para ela, mas sem querer parar no meio do caminho e virar-se em sua direção; então olhava para os lados, sem ter sucesso e conseguir enxergá-la.—Could you look me in the eye…and tell me that you’re happy now? …Would you tell it to my face? …Or have I been erased…—Até que ele alcançou a fileira de poltronas em que ia se sentar e ocupou a primeira poltrona da fileira, logo ao corredor; podendo, finalmente, olhá-la.—…Are you happy now?—Elizabeth o fitou nos olhos ao cantarolar esta parte da música e seguiu o seu caminho, ultrapassando-o. Assim que o fez, teve a certeza que ele viraria a cabeça em sua direção para segui-la com o olhar (o que ele fez), e não conteve um outro sorriso.

            Ela foi ocupar a sua cadeira, numa das fileiras do fundo, juntando-se às suas amigas. Charles e Jane já estavam sentados juntos. Depois deles, estavam sentadas: Catherine, Lydia e Charlotte, respectivamente. O lugar de Elizabeth estava sendo guardado por Charlotte, sendo o mais próximo do corredor, exatamente a primeira poltrona daquela fileira. Assim que ocupou a sua poltrona, ainda pensando no que tinha feito, ouviu Lydia voltar a se lamuriar. E sua atenção logo foi redirecionada para as figuras de George e Caroline, os quais haviam acabado de adentrar no auditório de braços dados—exatamente da mesma forma que Elizabeth tinha visto Caroline e Will andando pelo corredor da escola na segunda-feira.

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            Os dois seguiram em direção a fileira de cadeiras em que Will estava sentado, ainda sozinho. George, galante, deixou que Caroline escolhesse o seu lugar, ao pararem enfrente a Will, para depois ocupar a poltrona ao seu lado. Caroline, é claro, ocupou a cadeira vaga ao lado de Will, mas fingiu não tê-lo visto ali. E George sentou-se logo em seguida à cadeira vaga ao lado da dela, guardando a outra para Richard.

            Como os meninos sabiam que Charles ficaria com Jane durante a palestra, não se incomodaram de guardar um lugar para ele. Caroline, é claro, pediu para George para ele guardar um lugar para a sua amiga também, Sabrina. Informando-lhe, sorridente, que ela não demoraria a juntar-se a eles. E só então decidiu tomar conhecimento da presença de Will.

--Oh, Will, você está aí! Eu ainda não tinha te visto!—Ela fingiu estar surpresa.—Há quanto tempo está aí?—E antes que ele pudesse responder, disse.—Não deve ter muito tempo, tenho certeza!—Voltou a sorrir para ele e depois virou o seu rosto na direção de George.—Quanto tempo você acha que vai demorar para começar esta palestra? Você acha que vai ser sobre alguma profissão interessante, como modelo? ...Ah eu espero que seja!—Sem dar chances para George responder nenhuma das suas perguntas.—Eu fiquei morrendo de tédio durante a palestra de ontem!—Ao que George não se incomodava; estava ignorando o que ela dizia mesmo!—Quero dizer, quem se importa com a medicina? É uma profissão tão obvia, nada de novo e emocionante a respeito!—Will quase riu desse comentário dela.

            Richard adentrou no auditório um pouco depois disso e veio ocupar o seu lugar. Ao que Caroline lhe informou que ele deveria guardar o lugar de Sabrina, já que ele tinha ocupado o lugar vazio ao lado de George. Richard não se incomodou em guardar o lugar de Sabrina, embora preferisse que Caroline tivesse pedido ao invés de lhe informar de que ele devia fazer—como se fosse uma obrigação dele. E Sabrina, um pouco depois disso, veio ocupar o seu lugar ao lado de Richard—depois de Caroline ter gritado por ela, sacudindo um braço para chamar a sua atenção.

--Sabrina, querida, aqui! Aqui!—Conseguindo chamar a atenção de muitas outras pessoas também no processo.