Capítulo 3

William encontrava-se em seu escritório na casa dos Darcy quando o mordomo trouxe-lhe um envelope com o timbre do brasão dos condes de Lindsey, ele sorriu ao ler o conteúdo do bilhete, era Meg pedindo que ele fosse conversar com ela, pois tinha um assunto urgente a tratar com ele. Como a tarde estava quente e agradável, William percorreu a pé os poucos quarterões que separavam as duas casas.

 

- William, você irá ao baile de Lady Norton, esta noite?

 

- Meg, creio que não, tenho algum serviço atrasado e estava pensando em pô-lo em ordem esta noite.

 

- Pois, deixe o serviço atrasado para amanhã, quero que você vá ao baile, pois irei apresentar a você uma prima de Richard.

 

- Prima de Richard!!!???

 

- Não precisa se assustar, esta prima que quero lhe apresentar é a Srta. Emily Rutherford, prima de Richard por parte de pai, uma verdadeira jóia de moça. Ela tem 18 anos, está sendo apresentada à sociedade este ano. Ela toca piano e harpa, fala fluentemente francês, desenha, é uma graciosa loira de olhos verdes, um pouco tímida é verdade, mas isto é mais uma virtude que um defeito.

 

- Meg, estou admirado com a rapidez com que você trabalhou para me arrumar uma noiva em potencial. Aposto que há o dedo de minha querida mãe nisto.

 

- Sim, tia Lizzy está muito preocupada com você, quer que você faça a escolha certa. E ela não deixa de ter razão, William. Casamento é para a vida toda e ser infeliz uma vida inteira deve ser terrível.

 

- Pois, minha querida prima fique tranquila vou escolher bem, temos vários exemplos de casamentos felizes na família e eu não vou deixar por menos,  quero o mesmo para mim. Irei ao baile desta noite e você poderá me apresentar a tal "jóia de moça".

 

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Jonathan Darcy tinha o mesmo tipo físico do irmão mais velho William, era alto, atlético e tinha um belo rosto, mas diferente do irmão era expansivo, alegre, sempre com um sorriso nos lábios, mostrando a beleza de dentes perfeitos. Onde quer que fosse, sua simpatia cativante encantava a todos, principalmente as jovens casadouras que se derretiam ante ao charme do jovem Darcy. Mas, a última coisa que passava pela cabeça de Jonathan era o casamento, aos 26 anos de idade, considerava-se jovem demais para tamanha responsabilidade, se um dia se casasse pretendia fazê-lo depois dos 35 anos, pois ele não tinha a responsabilidade de herdeiro que William tinha.

 

Os dois irmãos vestidos a rigor se dirigiam ao baile de Lady Norton e conversavam amigavelmente.

 

- Estou admirado de vê-lo ir a um baile familiar, Jonathan, normalmente suas diversões tendem mais para o lado digamos assim, selvagem.

 

- Gosto de variar e sei bem como driblar as jovens casadouras e suas mamãe.

 

- Tome cuidado, pois pode acabar fisgado por uma delas quando menos esperar.

 

- Pode ficar sossegado, Will, não corro este perigo. Soube que Lady Patricia estará presente esta noite, ela é a jovem mais linda desta temporada, como foi nos anos anteriores.

 

- Pode ser linda, mas é insuportável!

 

- Pois eu a acho linda e encantadora, ela é muito espirituosa, alegre e não tem aquele falso recato que a maioria das jovens tem, gosto do jeito livre com que se expressa, é sem dúvida uma mulher a frente de seu tempo.

 

- É muito mal educada e rude para meu gosto.

 

- Encontrei-a hoje de manhã no Hyde Park e já pedi a ela uma dança para esta noite.

 

- Faça bom proveito, Jonah, mas tome cuidado com ela.

 

- Acho que existe muito preconceito em relação a Lady Patricia,mas no fundo ela é uma pessoa inofensiva, vítima dos preconceitos de nossa sociedade.

 

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O baile de Lady Norton reunia a nata da sociedade londrina numa noite de gala.

 

A elegância dos trajes masculinos, a beleza dos vestidos das mulheres e suas jóias cintilantes davam um brilho ao salão iluminado com centenas de velas, onde os pares dançavam animadamente ao som da orquestra.

 

O calor do salão de baile, nesta noite quente de maio,  levou muitas pessoas ao imenso terraço adjacente,  onde vários grupos conversavam na atmosfera menos iluminada, mais silenciosa e fresca do que a do salão.

 

Meg e sua tia Georgiana, estavam entre essas pessoas, elas conversavam animadamente num canto do terraço .

 

- Recebi hoje carta de Lizzy, quer dizer que William está a procura de uma esposa? - comentou Georgiana.

 

- Pois é, está com 28 anos, meus tios gostariam de vê-lo casado. Tia Lizzy pediu para eu apresentar algumas jovens a ele, sabe como William é reservado, ela tem medo que se deixar por conta dele, ele acabe um solteirão. Eu o apresentei hoje para a Srta. Emily Rutherford, ela é prima de Richard, uma jovem muito prendada e educada, espero que eles se afinem.

 

- Agora você me deixou curiosa, quando voltarmos ao salão mostre-me quem é a Srta. Rutherford.

 

Lady Patricia estava se aborrecendo infinitamente no baile, cansada dos admiradores que a cercavam e que a adulavam sem cessar, com seus elogios tolos e surrados. Por fim,  a atmosfera abafada do salão de baile, a levou a procurar refúgio sozinha no terraço, ficou num recanto na penumbra e sem querer ouviu toda a conversa de sua prima Meg e a tia dela, Georgiana.

 

"Então o William Darcy está a procura de uma noiva, quem vai querer casar com um indivíduo maçante, como ele e a tal Emily Rutherford deve ser aquela sonsa com quem ele estava dançando agora pouco. Eles bem que se merecem, mas seria divertido embaraçá-lo na frente da jovem que ele pretende impressionar".

 

Lady Patricia retornou ao salão de baile e vendo que a música havia terminado e os pares haviam se desfeito, dirigiu-se a sala ao lado onde ficavam as mesas com os refrescos e o bufê de comidas,  num rápido relance de olhos viu a figura alta de William entregando um copo de ponche para uma jovem loira que sorria timidamente em agradecimento.

 

- Sr. Darcy, boa noite, estou muito magoada com o senhor. Deixou-me esperando esta manhã na Serpentine (**), esqueceu-se que havíamos combinamos um encontro lá. - Lady Patricia disse olhando William com ar coquete.

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(**)  Serpentine é um belo lago com passeios em sua volta no Hyde Park de Londres:

 

- Lady Patricia, a senhora deve estar enganada, não combinamos encontro algum. - retrucou William muito sério e assustado.

 

- Claro, o senhor não vai querer passar por um cavalheiro que não cumpre seus compromissos com uma dama na frente da senhorita...não vai nos apresentar?

 

- Lady Patricia Davenport apresento-lhe a Srta. Emily Rutherford.  Srta. Emily Rutherford apresento-lhe Lady Patricia Davenport.

 

- Muito prazer em conhecê-la Srta. Emily, vejo que está debutando este ano. Deve tomar cuidado com certos cavalheiros que a primeira vista parecem verdadeiros cavalheiros, mas que na realidade não o são. Com licença, não quero atrapalhá-los.

 

William estava tão desconcertado com a atitude de Lady Patricia que a princípio ficou sem ação, nunca imaginara que ela fosse capaz de tamanha ousadia. Usando sua força de vontade conseguiu se recompor e ainda tentou conversar com a Srta. Emily sobre trivialidades a respeito do baile, mas o início de um clima amistoso que nascia entre ambos foi abalado com a intromissão de Lady Patricia. A srta. Emily fechou-se num mutismo total, obrigando William a levá-la de volta à mesa onde se encontrava a mãe da jovem.

 

Entretanto, a atitude descabida de Lady Patricia não iria ficar sem resposta. William observou que ela dançava com seu primo conde Lindsey, a tal valsa que ela o intimara a aceitar durante o jantar da véspera. Lady Patricia usava esta noite um vestido verde que realçava sua beleza estonteante, enquanto volteava pelo salão ao ritmo da música, ela sorria sedutoramente para o primo.

 

"É uma descarada, não sei como Meg a tolera. Não sei como Richard resiste ao assédio dela, deve ser ainda muito apaixonado por Meg para não dar a mínima às insinuações da prima.""

 

Tão logo a música terminou, William se aproximou de Lady Patricia que acabara de se separar de seu par e ainda não estava rodeada do séquito de admiradores e disse num tom decidido, quase de comando.

 

- Lady Patricia, preciso ter uma palavra com a senhora em particular.

 

- Meu Deus, o senhor me assusta, espero que não vá pedir minha mão em casamento. - disse ela com um sorriso irônico nos lábios, seguindo-o.

 

William dirigiu-se ao terraço e procurou o recanto mais vazio, onde poderia ter a conversa com relativa privacidade.

 

- Sr. Darcy, o senhor é sempre tão formal e sério que me assusta. Sou toda ouvidos, o que tem a me dizer. - Patricia disse lançando um sorriso sarcástico para William.

 

- Vim lhe pedir encarecidamente que me deixe em paz. Nunca fiz nada que justificasse este seu comportamento belicoso para comigo. A senhora sabe perfeitamente que não marcamos encontro algum na Serpentine foi por pura maldade que veio me embarassar em frente a Srta. Rutherford.

 

- Ah! quer dizer que atrapalhei o seu flerte com ela. Que pena! Não era minha intenção.

 

- Lady Patricia dispenso sua falsa piedade, hoje a senhora ultrapassou os limites. Gostaria de entender qual o seu interesse em me prejudicar. Não está satisfeita com as dezenas que admiradores que vivem a sua volta em todos os lugares aonde vai? Está querendo que eu me junte a eles? Pois se é isso, pode esperar sentada, pois mulheres fúteis, frívolas e tolas como a senhora não me atraem.

 

- Sr. Darcy, fique sabendo que o senhor também seria o último homem no mundo que eu queria como meu admirador, não suporto homens mal educados, grosseiros e maçantes como o senhor.

 

As vozes, a princípio baixas, durante a discussão haviam aumentado gradativamente de volume, chamando a atenção de todos os presentes no terraço, inclusive Meg e Georgiana que ainda se encontravam lá. Ambas imediatamente se aproximaram do par para terminar com a discussão entre Lady Patricia e William que estava em vias de se tornar uma briga.

 

- William, venha comigo. - sem esperar resposta Georgiana conduziu-o para dentro do salão segurando-o pelo braço.

 

Meg, por sua vez, levou Patricia  à mesa dos refrescos, providenciando um ponche para a prima

 

- Meg, nunca fui tão ofendida e humilhada, como hoje. Odeio o seu primo William Darcy, ele é homem mais grosseiro que conheci.

 

- Patricia, acalme-se. Vamos nos sentar um pouco, no salão aqui ao lado.

 

- Não sei como você consegue gostar dele, mas juro a você que as ofensas dele não vão ficar sem resposta. Ele vai se arrepender até o último fio de cabelo pelas coisas que me disse.

 

- Patricia, ponha um ponto final nesta rusga entre vocês. Se você não o suporta, evite-o, tenho certeza que ele fará o mesmo.

 

- Adoro todos os Darcys, seus tios, a Tory, Jonathan, Frank e você,  que é minha prima preferida, mas o William eu detesto! Ele é simplesmente insuportável!

 

Meg teve que reprimir o riso, ante a atitude de menina mimada de Patricia, que só faltava bater os pés, como uma criança birrenta.

 

"Nem minha filha Laura de 4 anos se comporta assim. Você terá ainda muito que aprender da vida, Patricia!".  - pensou Meg.

 

 

 

 

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